El embalaje flexible, funciona muy bien en lo que respecta a la sostenibilidad, posee muchas ventajas en comparación con otros tipos de embalaje.
Aún así, la sostenibilidad en el embalaje flexible, sigue siendo un asunto muy complejo, por eso nos gustaría presentar nuestra visión general y práctica de los temas clave: los hechos y las cifras.
Sostenibilidad- FPE (27.06.19).pdf
Eficiencia de recursos – Prevención
La eficiencia de los recursos, significa utilizar los recursos limitados de la tierra de una manera sostenible y minimizar los impactos en el medio ambiente.
Nos permite crear más, con menos, y ofrecer un mayor valor.
El aumento de la eficiencia de los recursos, es una parte clave de la estrategia de la Unión Europea (UE) para una economía inteligente, inclusiva y sostenible.
La hoja de ruta hacia una Europa eficiente en el uso de recursos, describe cómo podemos transformar la economía de Europa, en una economía sostenible.
Las áreas de enfoque donde las acciones apropiadas pueden marcar una verdadera diferencia, son la nutrición, la vivienda y la movilidad, sectores responsables de la mayoría de los impactos ambientales actuales.
La reducción de la cantidad de desechos generados, también llamada prevención, es una palanca muy importante para poder aumentar la eficiencia de los recursos. De hecho, la prevención, se considera la máxima prioridad, según la jerarquía de residuos establecida en la Directiva Marco de Residuos de la UE.
Las siguientes áreas, demuestran cómo el embalaje flexible juega un papel clave en el apoyo a la prevención y en la eficiencia de los recursos, a nivel europeo.
Se le pidió a la IFEU (organización de investigación independiente) que estudiara dos escenarios sobre el embalaje primario utilizado en Europa para bienes de consumo de movimiento rápido (FMCG) excluyendo bebidas:
1) ¿Qué pasaría si todos los embalajes rígidos fueran sustituidos por embalajes flexibles?
2) ¿Qué pasa si todos los envases rígidos son reemplazados por envases flexibles?
Los resultados de este estudio (actualizado en 2019) muestran que en el primer escenario, sustituyendo el rígido por el flexible, el peso total de los envases primarios utilizados para FMCG, no bebidas, en Europa, podría reducir 21 millones de toneladas por año (una reducción del 70%) y su potencial de calentamiento global (GWP) podría reducirse en un 33%.
El estudio concluye que para el envasado, el enfoque no debe estar solo en la reciclabilidad, sino también en la prevención.
Esto se puede lograr mediante un mayor uso de envases flexibles, lo que conduciría no solo a un menor desperdicio de envases primarios, sino también a una menor huella de carbono y al uso de recursos.
Por el contrario, un enfoque solo en la reciclabilidad y el logro de objetivos de reciclaje, que podría alentar la sustitución de soluciones de embalaje flexible por un embalaje rígido reciclable más fácilmente, sería claramente perjudicial para el cambio climático y la eficiencia de los recursos.
Para verificar tanto el enfoque, como la magnitud de estos resultados, se solicitó a una agencia externa de LCA, Carbotech AG, que los revisara.
Carbotech, confirmó las conclusiones de los hallazgos de IFEU.
Haga clic aquí para ver más detalles sobre el estudio IFEU 2019
Haga clic aquí para ver el comunicado de prensa y las infografías, publicadas sobre este estudio.
Otro estudio realizado por IFEU en 2016, ha producido una definición de embalaje eficiente en recursos y también un método para evaluar la eficiencia en el uso de los recursos del embalaje, utilizando un estudio de caso de éxito, que involucra un embalaje flexible.
En el estudio, un paquete eficiente de recursos, se define como una solución de envase, que combina el uso minimizado de material y energía, a lo largo de su ciclo de vida, con la cantidad minimizada de pérdidas de material (es decir, no reciclado).
Para ayudar a esta definición, se propuso un modelo de tres métricas, para poder evaluar la eficiencia de los recursos del embalaje: demanda de energía acumulada (energía fósil y nuclear) a lo largo del ciclo de vida, demanda acumulada de materia prima (incluidos recursos energéticos y materia prima) a lo largo del ciclo de vida, y desechos a disposición final (vertedero o incineración, es decir, lo que no se recicla).
Como ejemplo, el estudio está aplicando el modelo a una solución de embalaje de bolsa flexible laminada para salsa de pasta, de larga duración de 460 ml. Esto se compara con tres sistemas de embalaje alternativos, no flexibles: un frasco de vidrio, una lata y un recipiente de plástico.
Los resultados revelan que la solución de bolsa de aluminio (teniendo en cuenta el sistema de embalaje completo que incluye también el embalaje secundario y terciario) fue más eficiente en recursos en las tres métricas, que las soluciones alternativas.
Para el modelo, se supuso que la bolsa tenía una tasa de reciclaje cero, en el peor de los casos.
De hecho, las soluciones de reciclaje para envases flexibles ya existen y se desarrollarán aún más, conduciendo a una mayor eficiencia de los recursos.
Haga clic aquí para ver más detalles sobre el estudio IFEU 2016.
Durante más de 20 años, el sector del embalaje ha tenido que examinar su huella ambiental y reducirla continuamente, reciclando los materiales de embalaje usados, para su uso futuro siempre que sea posible.
Para hacer esto, el sector del embalaje ha utilizado el método de evaluación del ciclo de vida (LCA, Life Cycle Assessment,) para cuantificar y rastrear el progreso.
Esto también, requería que la industria produjera datos precisos, tanto para los materiales de embalaje como para los procesos utilizados para convertirlos en embalajes.
Sin embargo, siempre se ha creído en el sector del embalaje, que el impacto ambiental ha sido exagerado en relación con el impacto del producto y esto parece haber sido demostrado de manera concluyente, por un número cada vez mayor de estudios completos de LCA, Life Cycle Assessment realizados en alimentos.
Estos LCA, Life Cycle Assessment ayudan a crear una imagen completa del impacto ambiental de un producto desde el "campo hasta la mesa" y proporcionan información sobre la contribución relativa a los impactos ambientales de los alimentos o el embalaje, durante cada parte del recorrido de los productos a lo largo de la cadena de suministro.
Para comprender mejor los impactos ambientales en diferentes aplicaciones, FPE realizó una serie de estudios completos de LCA, Life Cycle Assessment llevados a cabo por institutos independientes.
Los tres objetivos principales, de estos estudios fueron:
- Comprender el impacto ambiental del embalaje flexible con respecto a su función dentro del ciclo de vida del producto
- Cuantificar la contribución del embalaje flexible para aumentar el uso eficiente de ese recurso: a través de la prevención, del deterioro del producto y del diseño eficiente
- Cómo el envase flexible, agrega valor al ayudar a los consumidores a consumir de manera más sostenible, y considerar aspectos del consumo, como el tamaño de las porciones y contrastar estos beneficios, con el aumento del impacto ambiental, debido al embalaje utilizado
Como conclusión, se puede observar en los diferentes estudios de LCA, Life Cycle Assessment que se muestra claramente que el embalaje flexible, contribuye activamente a minimizar el impacto ambiental general del producto al reducir el deterioro, el consumo excesivo y facilitar una mayor sostenibilidad.
Estudios recientes realizados por la FAO de las Naciones Unidas, indican que aproximadamente un tercio de todos los alimentos producidos a nivel mundial, se desperdician.
Esto ocurre tanto en las economías en desarrollo, como en las desarrolladas, aunque las razones y la ubicación en la cadena alimentaria donde se produce este desperdicio son diferentes.
Sin los sistemas de envasado avanzados disponibles en la actualidad, la cantidad de alimentos desperdiciados sería mucho mayor, de lo que es hoy.
Si bien, los consumidores a menudo critican los envases por la cantidad de residuos de envases, rara vez, se elogia el valioso papel que desempeña en la entrega y protección de los alimentos, que vemos hoy en nuestros supermercados y hogares.
El embalaje flexible es muy efectivo para proteger los alimentos, ya que se puede personalizar fácilmente para cumplir con los requisitos específicos de protección del producto, con la cantidad mínima de embalaje.
De esta forma, no solo puede ayudar a reducir el desperdicio de alimentos, al ofrecer una protección óptima, sino que también produce una menor cantidad de desperdicio.
Una causa importante de desperdicio en el mundo desarrollado, son los alimentos que encontramos en paquetes abiertos a granel, antes de que todo pueda ser consumido.
El embalaje flexible puede dividir fácilmente los alimentos en porciones individuales, de modo que solo se abre el alimento requerido, permitiendo que las porciones restantes de alimentos, permanezcan completamente protegidas por el embalaje flexible por más tiempo.
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Ejemplos de cómo los envases flexibles reducen el desperdicio de alimentos.
Embalaje
UNA BREVE HISTORIA DE EVENTOS RECIENTES PRE 1990
En la segunda mitad del siglo XX, la atención de los consumidores se centró cada vez más, en las montañas de residuos de envases, ya sea enterrados en vertederos o quemados.
La constatación de que Europa, se estaba quedando sin capacidad de vertedero, combinada con los riesgos / problemas potenciales de la quema incontrolada de residuos que incluía el embalaje, resultó en la demonización del embalaje.
Positivamente, también dio como resultado la ordenanza alemana sobre envases (implementada como DSD) en 1990 y la Directiva de la UE sobre envases y residuos de envases en 1994.
Todas las partes implicadas en las industrias de embalaje, han trabajado para desacoplar progresivamente y en colaboración, los desechos de embalaje, del crecimiento económico, reduciendo el peso de los envases y desarrollando sistemas de recogida, clasificación y reciclaje cada vez más sofisticados, para todos los materiales de embalaje.
La relación entre el embalaje flexible y el producto, significa que la mayoría de las veces, incluso sin reciclaje, el embalaje flexible usa menos material que un embalaje alternativo y equivalente que puede ser altamente reciclado. Un estudio de PTIS realizado para FPA, en envases de café, mostró que reciclar una jarra de café de plástico rígido (56 g) al 50% o una lata de café de metal (98 g) al 80%, aún pierde más material de embalaje, que una bolsa de café laminada flexible, equivalente de 11 g con cero ¡reciclaje!
¡Esto no significa que el embalaje flexible no se pueda reciclar! Los embalajes flexibles pueden reciclarse y reciclarse en varios países europeos, aunque todavía no se utilizan ampliamente. Sin embargo, se están desarrollando y mejorando continuamente nuevas tecnologías para reciclar incluso las estructuras de material laminado más complejas. Nosotros (FPE) rastreamos activamente el progreso de los más prometedores para poder alentar a más países a recolectar y reciclar envases flexibles.
E incluso cuando el reciclaje no es (todavía) posible, la energía incorporada en el embalaje flexible se recupera idealmente mediante una instalación de incineración de residuos a energía de combustión limpia para producir electricidad y calor. Cuando el embalaje flexible que se incinera contiene una capa de papel de aluminio para aumentar la barrera, solo una parte de este aluminio se oxida en energía. El aluminio restante, se funde y se puede recuperar de las "cenizas de fondo" del incinerador a la salida del incinerador utilizando la tecnología Eddy Current. (Haga clic para más detalles)
Nota: El objetivo principal es estimular la innovación y no implica que FPE haya probado o respalde ninguno de ellos como sistemas comercialmente probados.
